저는 어릴 적부터 영상에 관심이 많았습니다. 그래서 이쪽 길로 직진하겠다는 다짐을 일찍이 하였고, 남들보다는 조금 빨리 영화 영상입시학원을 알아보기 시작했었습니다. 그때가 고등학교 1학년 겨울방학 때입니다. 집이 홍대 근처라 당연히 홍대 쪽에 영화학원이 있나 우선 알아보았었는데 ‘씨네학당’이 있더군요. 이름부터 알 수 없는 아우라가 강하게 느껴졌습니다. 다른 곳을 생각할 겨를도 없이 저는 어머니와 함께 씨네학당으로 향했습니다. 학원의 감각적인 인테리어와 책장의 수많은 영화관련 서적, DVD들.. 그리고 민혁쌤의 진심이 담긴 상담은 제가 씨네학당에 매료되기에 충분했습니다. 하지만 이제 갓 고2가 되는 제가 들어갈 반은 없었던 건지, 학원에 바로 등록할 수는 없었습니다.

시간이 흐르고 고2 겨울방학이 되어서야 저는 씨네학당에서 수업을 듣기 시작했습니다. 수업은 기대했던 대로 정말 재미있었습니다. 민혁쌤의 수업은 다 듣고 나면 재미있는 영화 한편을 정말 몰입해서 본 듯한 느낌이 들 정도로 몰입도가 대단했습니다. 정말로 다양한 이야기를 해주시는데, 영화, 방송에 관한 수많은 이야기와 더불어 민혁쌤이 겪으셨던 흥미로운 인생 이야기들, 영화현장에서 있었던 썰들, 현실적인 조언 등이 생각이 납니다. 민혁쌤께서는 항상 서울예대 입시를 말할 때 작품제작 경험의 중요성을 강조하셨습니다. 그래서 저는 신라면 29초 영화제를 시작으로 동양생명29초, 신한29초, 박카스29초, 동랑예술제에 출품하기위해 고군분투 해왔습니다. 대부분의 과정이 저에게는 처음이었고, 낮설었습니다. 팀 작업, 콘티 작업, 로케이션 헌팅, DSLR외 여러 촬영장비 운용, 배우 캐스팅, 밤샘 작업 등.. 그 당시에는 고된 나날의 연속이었지만 지금 생각해보면 정말 값지고 아름다운 경험이었습니다. 씨네학당이 아니었다면 그냥 집에서 영화, 방송이론만 들여다보고 있었겠지요. 동랑예술제(여름방학)까지 끝마친 저는 희쨩쌤과 방영과 집중 수업을 시작합니다. 방영과는 영상분석, 작문, 면접 이 3가지를 대비하게 됩니다. 희쨩쌤께서 자신이 입시 준비할 때 보고 느낀 것들을 재미있게 이야기해주시기 때문에 실기가 얼마 남지 않은 상황에서도 항상 긴장을 풀고 공부를 할 수 있었습니다.

영상분석같은 경우에는 카톡으로 정말 길게 피드백을 주시기 때문에 제가 어떤 문제가 있고, 어떻게 고치면 좋을지를 정확하게 짚을 수 있었습니다. 작문도 역대 기출문제를 모두 정리하여 가르쳐주시기 때문에 많은 도움이 되었습니다. 하루하루가 지나가고 대망의 서울예대 실기 하루 전날이 되었습니다. 수상실적도 나쁘지 않고, 준비도 열심히 해온 터라 긴장하지 않을 만도 했지만, 면접이 계속 제 발목을 잡았습니다. 준비되지 않았다는 생각에 계속 불안했습니다. 하지만 민혁쌤, 희쨩쌤께서 밤새 부족한 부분들을 피드백 해주셨고, 맛있는 것도 사주셔서 힘이 많이 났습니다. 실기 당일 아침, 학원을 나오면서 아자!! 하고 소리를 질렀더니 민혁쌤과 희쨩쌤과 환하게 웃어주셨는데 거기서 에너지를 듬뿍 받았던 것이 생각이 납니다:)

결과적으로 저는 만족스러운 면접을 치렀고, 합격까지 이어지게 되었습니다. 이 모든 영광을 씨네학당에게 바치고 싶습니다. 그만큼 값진 일 년을 보냈고, 저 자신을 크게 성장시킬 수이었던 2019년이었습니다. ‘영화예술’을 넘어 저에게 ‘인생’을 가르쳐 주신 민혁쌤께 정말 감사합니다.